Le processeur est le dispositif de calcul du PC portable. Sa puissance est exprimée en mégahertz ou gigahertz. Outre la puissance, on trouve des processeurs à double cœur (dual core) ou à 4 cœurs (quad core).

Dual core, quad core ?

Un processeur dual ou quad core est un processeur équipé de 2 ou 4 unités de calcul indépendantes. Par exemple, si vous avez un PC portable dual core de 2,5 Ghz, cela signifie que le processeur est doté de 2 sous processeurs de 2,5 Ghz chacun. S’il s’agit d’un quad core, ce sera 4 sous processeurs de 2,5 Ghz.

Un dual core de 2,5 Ghz est 2 fois plus lent qu’un quad core 2,5 Ghz?

Non. Afin qu’un logiciel tire entièrement parti d’un processeur quad core ou dual core, il faut qu’il ait été conçu pour tirer parti de cette architecture. Or, ce n’est pas toujours le cas. Il est également faux de penser qu'un processeur de 4 Ghz = un dual core de 2 Ghz.

On peut comparer un processeur à un réseau de voies ferrées. Chaque sous processeur représente une voie, et la cadence en Ghz la vitesse maximum à laquelle le programme peut circuler dessus. Si le programme ne dispose que d'un train, il n'ira pas plus vite sur un processeur simple ou quad core, car il devra faire plusieurs allers et retours sur une seule voie.

Le processeur est important… mais pas l’élément-clé du PC portable

C’est une erreur que de nombreuses personnes font lorsqu’elles achètent un ordinateur portable. Elles se focalisent sur la vitesse du processeur. Il s’agit d’un facteur important, mais, à vrai dire, la mémoire vive a plus d’incidence sur la performance. En bref, c’est plus souvent un déficit en mémoire vive qui cause des soucis de performance, que la cadence du processeur.